독일의 현대미술여행 곽소연 기고 2003년 8월호

*독일의 현대미술여행은 독일의 미술을 우리눈으로 읽고 우리의 시각을 찾고자 고민합니다.

Bill Viola "Five Angels for the Millenium" im Gasometer Oberhausen

곽소연(뮌스터 미술사)

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Bill Viola "Five Angels for the Millenium" im Gasometer Oberhausen

가소메터 설치장면

세계적인 비디오 미술의 거장 빌 바이올라 Bill Viola 는 거대한 규모의 비디오- 사운드 설치 작업을 독일의 오버하우젠이라는 도시의 가소메터에서 2003년 5월 17일 부터 10월 5일 까지 선보이고 있고, 이 전시는 8 월 11 일 현재까지 77.000 이상의 관객들을 동원 하였다. 전시 장소인 가소메터는 1929년 라인루어 공업 지역의 중심 도시인 오버하우젠에 세워진 높이 117,5 미터, 둘레 67,6 미터의 유럽최대의 가스 저장고 이다. 이차 세계 대전 이후, 에너지 공급 방법의 발전과 변화로 인해 본래의 기능을 상실한 가소메터는 1993년부터 다양한 문화 행사와 미술 전시를 위한 공간으로 사용 되고 있다.

1951년 뉴욕에서 태어난 빌 바이올라는 1970 년대 초반 미술 대학에서의 학업 시절 부터 그 당시에는 가장 새로운 매체였던 비디오를 가지고 작업하기 시작하였다. 이 당시에 빌 바이올라는 비디오 미술의 선구자인 백남준과 같은 유명한 비디오 작가들의 전시 설치를 도왔고, 그 이외에도 작곡가인 데이비드 투도어와 함께 일하며, 실험 음악과 관계된 음악과 음향에 대한 자신의 관심과 이해를 발전시켰다.

빌 바이올라의 비디오 예술가로서의 업적은 비디오 매체가 가지는 기술적 한계의 그의 끊임없는 실험과 혁신을 통한 이 매체의 시각적, 예술적인 가능성의 확대에 기반한다. 빌 바이올라는 시각적 지각에 관한 문제 이외에도, 인간의 실존적이고 근원적인 문제들을 -즉 탄생과 죽음, 인간의 한계 체험, 인간의 의식혹은 육체성, 인간의 본성그리고 인간과 자연의 관계에 대한문제 - 자신의 작업의 중심 테마로 다루어 왔다. 이런 인간 삶의 실존적이고 근원적인 문제에 대한 작가의 관심과 연구는 남 태평양의 섬들, 일본, 티벳 등지로의 수 많은 장기간의 여행을 통한 그의 타문화와 그 문화의 종교와의 접촉과, 그와 더불은 그의 명상적, 정신적 체험에서 비롯된다. 빌 바이올라의 작업의 독특한 영상적인 표현 방식의 수단으로는 정상적인 행위의 시간을 극대로 연장한 느린 속도의 화면처리, 그와 반대로 빠른 속도의 화면처리, 화면을 이루는 미세구조의 조작을 통해 영상을 낯설게 만들기, 혹은 촬영한 필름을 역전시켜 보여 주는 방법들이 있다. 특히 시간의 인위적인 조작을 통해 작가는 인간의 시간 지각의 주관성을 강조한다. 그리고 그의 작업에서 보여지는 일상적 행위와 상황들은 극대로 연장된 느린 속도에서 지각됨으로 인해, 관객에게 어떤 다른 낯선 시간성과 현실성으로 다가온다.

빌 비올라의 영상 중에서

2001년도에 완성된 작업 "다섯 천사"는 각각 다른 5개의 화면으로 구성되어 있다. 이 화면들은 각각 5분에서 9분 정도 지속되는 필름을 보여주고, 또한 각각 다른 5개의 사운드가 이 필름들을 동반한다. 작가는 5개의 세로 11,5미터, 가로 15 미터크기의 거대한 필름 투사면을 110 미터가 넘는 높이의 원통형모양의 가소메터 내부의 벽에 나선형을 이루며, 서로 다른 높이가 되도록 설치 하였다. 처음 가소메터의 내부 즉 전시 공간으로 들어가면, 이 공간을 지배하는 갑작스러운 어두움으로 인해 관객은 한 순간 방향성을 상실한다. 그리고 관객은 점차 어두움에 익숙해지고, 필름이 투사 되는 화면을 중심으로 서서히 움직이면서, 필름이 가지는 시각적인 힘과 공간을 채우는 마치 수중에서 들을 수 있을 것같은 독특한 사운드 의해 사로 잡히게 된다.

5개의 필름들은 한 남자 인물이 옷을 입은 채로 물속으로 빠져들어가는 행위를 각각 다른 시점과 카메라 위치에서 포착하여, 서로 다른 속도와 색채 그리고 사운드를 배경으로 보여 준다. 여기서 빌 바이올라는 그의 비디오 작업에서 특징적인 표현 수단인 시간의 극대한 연장과 역전, 인상적인 색조 그리고 독특한 사운드의 사용을 통해, 실제로 단지 몇 초안에 일어나는 일상적인 행위를 시간을 초월한 시각적으로 전혀 다른 차원의 시적이고 상징적인 것으로 전환 시킨다.

필름에서 처음에는 단지 물 안이나 물의 표면이 보여지고, 아무 것도 일어나지 않은채 고요가 지배적이다. 그리고 점차 물속에서 빛나는 물방울들이 아주 느린 속도에서 보여지는데, 이것은 짙은 파란색의 물의 색채로 인해 마치 천상의 별들 처럼 보인다. 어느 순간에 어떤근원을 알 수 없는 물 속 저 깊이 에서 온 것 처럼, 한 인물이 마치 무게가 없이 떠서 움직이듯 나타난다. 얼마후 이 평화롭고 고요한 순간은 갑자기 소리와 빛이 만들어 내는 폭발과 함께 깨어지고, 인물은 물 표면의 경계를 박차고, 어떤 알 수 없는 신비한 힘에 의한 것 처럼 다른 물 밖의 차원으로 이동 하고, 사라진다. 5개의 필름은 서로 다른 색조, 즉 3개의 필름은 서로 다른 톤의 파란색조 , 하나의 필름은 붉은 색조, 나머지 하나의 필름은 녹색의 색조로 구성되어 있다. 모든 필름은 하나의 동일한 행위를 여러가지 동작과 시점에서 보여 준다. 그리고 극적으로 인물이 물의 표면을 박차고 물 밖혹은 물 안으로 이동하는 행위 또한 시간적으로 서로 다른 순간에 일어나며, 이 폭발적인 동요의 순간이 지나고 인물이 화면에서 사라지면 다시 처음의 고요의 상태가 찾아오고, 이 행위와 상태는 필름이 끊임없이 반복되면 투사 됨으로 인해, 마치 시간을 초월해서 영원히 지속되는 것같이 지각된다.

빌 비올라의 영상 중에서

이 작품에서 행위가 일어나는 장소이자 중요한 요소인 물은 빌 바이올라의 작품 세계에서 중요한 모티브이다. 물이라는 요소는 인간의 생명과 직접적으로 연관된 중요하고 유일 무이한 물질로서, 문화사적으로 다양한 상징적 의미를 지닌다. 예들들어, 인간의 생명적 근원인 모태를 이루고 있는 물질은 물이고, 여기서 물은 인간의 탄생 혹은 인간의 잊혀진 혹은 알 수 없는 근원과 연관된다. 또한 기독교에서 인간이 세례를 받을 때 물이 사용되는데, 세례 행위는 인간의 종교적 재 탄생, 더나가 기독교적 의미를 벗어나 일반적으로 인간의 정화 혹은 재 탄생을 상징한다. 구체적으로 물은 빌 바이올라에게 변형 혹은 전환으로서의 삶의 메타포이며, 동시에 인간의 내면세계 혹은 분명히 정의 될 수 없는 심연의 다른 차원의 세계를 상징한다.

"다섯 천사" 에서는 수중에서 인물의 움직임이 극도로 연장된 시간에서 보여짐으로 인한 느림과 이것을 동반하는고요함이 관객에게 직접적 전달되고, 그로 인해 관객은 시간과 공간을 초월한 명상적 고요와 신비함의 세계로 빠져든다. 동시에 인물이 물 속에서 물의 표면을 뚫고 물 밖의 다른 차원 으로 이동하는 순간의 폭발적인 빛과 사운드는 시각과 청각적으로 관객을 압도하며, 이것은 통해 작가는 어떤경계의 초월과 전환의 순간을 강조한다. 인간의 육체가 물 밖에서 물 안으로 혹은 물 안에서 물 밖으로 이동 하는 것은 단순히 공기와 물 사이의 물리적경계를 뛰어 넘는 것 이상을 의미 한다. 이것은 인간이 의식과 무의식 사이의 경계를 넘어서는 것, 그리고 한 세계 에서 또 다른 세계로 혹은 한 차원에서 다른 차원으로의 이동을 상징적으로 시각화한다. 그리고 동시에 모든 물리적 법칙을 초월한 듯, 무게 없이 어떤 움직임의 방향성이 없이 인간의 육체가 떠 있는 물 안의 수중 세계는 공기와 물, 시간과 영원 혹은 존재와 비 존재의 그 모든 상반된 것들의 경계를 넘어선, 하나의 알려지지 않고, 정의 되지 않은 신비한 장소의 상징이다.

상징적으로 시각화된 미지의 또 다른 세계에서 인간 형상의 인물은 시적으로 천사로 탈 바꿈한다. 즉 물 속으로 빠져드는 행위는 천사의 비상으로, 인간의 두 팔은 천사의 날개로... 작가와의 대담에 의하면, 작가는 작업을 완성시키는 과정에서 이 작품의 제목을 구상했다고 하며, 천사의 의미를 다음과 같이 규정했다. 그에 따르면 천사는 하늘과 땅 사이의 공간을 채우는 존재로 그리스어로 메세지를 전달하는 사자를 뜻한다고 한다. 따라서 천사는 하늘과 땅의 세계, 신과 인간을 연결시키는 존재이다. 이런 의미에서 천사는 두 세계의 경계를 초월한 존재이고, 또한 이 두 세계를 연결하는 중간 상태를 대변하는 존재이기도 하다. 이런 천사의 속성은 작품이 상징적으로 시각화하는 물의 세계, 즉 어떤 한 차원에서 다른 차원을 연결하는 중간 상태 혹은 모든 경계를 초월한 미지의 세계와 상응한다.

전시 공간인 가소메터가 가지는 압도적인 규모와 어두움이 주는 명상적, 정신적인 것에 가까운 느낌은 인간이 교회 건물이나 사원과 같은 종교적 공간에서 체험하는 것과 유사하다. 이 공간 자체가 지닌 정신적이고 독특한 분위기에서 빌 바이올라의 "다섯 천사"는 더욱 인상적으로 다가온다. 이 작품의 공간 전체를 채우는 시각적, 청각적 힘은 관객으로 하여금 자신의 현실적 시간과 공간을 잊게 하고, 강한 흡인력으로 영상의 세계로 빠져들게 한다. 이 순간은 관객이 자신을 잃는 순간이자, 동시에 관객으로 하여금 자신 내부의 세계 혹은 정의 되지 않은 미지의 세계와의 만남을 가능하게 하는 순간이다. 필자는 모든 이들에게 가소메터에 있는 빌 바이올라의 천사들과의 만남을 권하고 싶다. 이 만남은 숨가쁘게 진행되는 일상을 초월한 명상과 관조의 체험을 가능하게 할 것이다.

참조문헌(Literatur): Pressematerial fur die Ausstellung. Ausstellungskatalog, Five Angels: Bill Viola im Gasometer, hrsg. von Jeanette Schmitz/ Wolfgang Volz, Essen 2003.

이 글은 마니프에서 발행하는 "아트프라이스 앤 리뷰" 9월호에 변형된 형태로 출판될 예정입니다.

이 글의 저작권은 저자에게 있습니다. 곽소연 (뮌스터, 미술사 전공)

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*발행원 :독일의 현대미술여행

*독일의 현대미술여행 홈페이지:http://www.kunsttrip.net