독일의 현대미술여행 칼럼 2003년 8월호

*독일의 현대미술여행은 독일의 미술을 우리눈으로 읽고 우리의 시각을 찾고자 고민합니다.

미술의 대중화 1

백기영 (작가)

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스튜디오에서

귀국 후 처음으로 가족들과 함께 하는 추석연휴를 보냈다. ‘더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라!’라는 옛 어른들의 말처럼, 과연 한국의 Thanksgivingday는 풍요롭기만 하다. 올해는 특별히 3일의 추석연휴와 주말이 겹쳐 5일을 집에서 푹 쉬는 그야말로 황금연휴를 맞을 수 있어 좋았다. 이 연휴 4일째 되던 날, 8월부터 입주해서 생활하고 있는 창동작가스튜디오의 내 작업실에 국립현대미술관에서 일반인들을 대상으로 하는 ‘미술인과의 만남’이라는 미술관 교육프로그램이 있었다. 첫 번째 초청작가로 초대되어 이들에게 내 작업도 소개하고 현대미술의 고민이 무엇인지를 소개할 수 있는 시간을 갖게 되었다.

강의중인 필자

작가의 작업실을 찾은 관람자들, 현대미술의 난해함과 어려움 때문에 곤혹스러워 하는 이들에게 필자는 위로아닌 위로를 했다. “현대미술은 매우 난해합니다. 너무 난해한 나머지 어떤 예술은 작품을 제작한 예술가 이외에는 아무도 이해할 수 없는 예술도 있습니다. 과연 이런 예술을 이해하기 위해 노력해야 하나요? 오늘 저는 제가 작가로 현대미술을 창작하고 감상하면서 저를 혼란스럽게 했던 몇몇 작가들의 작품을 소개하고자 합니다.” 하고 강의의 포문을 열었다. 내가 소개한 대분의 작가들은 이 사이트에서 이미 소개한 적이 있는 작가들과 작품들이었다. 결국, 나는 아무 준비가 없이 나를 찾아온 이들에게 더욱 혼란을 가중시켜주고 현대미술을 더 난해하게 만들어 준 셈이다. 그러나 그들은 적어도 예술가들이 얼마나 깊은 산고를 거쳐 작품을 생산하고 있는지, 그리고 그 작품들을 이해하고 그 세계로 빠져드는 기쁨이 무엇인지 어느 정도는 이해 되었으리라..

창동 스튜디오 전경

지난주 나는 서울 근교에서 미술의 대중화를 위해 한 대안공간을 운영하는 대안공간 운영자를 만나게 되었다. 우리는 비가 엄청 내리는 초가을의 하루를 그가 운영하고 있는 대안공간과 그가 구상하고 있는 한국적 현실의 중저가 미술시장에 대해 논의했다. 그는 저만치 높은 곳에서 내려올 줄 모르는 콧대 높은 예술가들의 아집을 지적했고, 그로 인해 구성되는 엘리트 위주의 미술시장과 특권층만이 향유하는 미술의 문제에 대해 지적했다. 그는 미술은 이제 더 대중들이 손쉽게 접할 수 있는 공간으로 내려와야 한다고 주장했다. 누구든지 미술관을 쉽게 찾을 수 있도록 문턱을 낮추어 주어야 하며, 미술관에서 전시되어 지는 작품들에 대해 미술관은 사력을 다해 설명하고 중재해야 한다는 것이다. 전시를 기획하는 이들은 더 일상적인 공간 속에서 일반 대중들이 쉽게 접할 수 있는 전시를 개발하고 보다 많은 사람들이 관람 할 수 있도록 애써 홍보에 노력을 기울여야 한다고 덫 붙였다.

내가 만난 이 대안공간 운영자 뿐만 아니라 많은 분들이 미술을 대중들에게 더 친근하게 가져가기 위해서 미술대중화 프로그램들을 개발하고 있다. 요셉 보이스는 “모든 사람은 예술가다!”라고 말했다. 미술대중화 프로그램을 개발하는 이들은 “당신도 예술가!”라고 외친다. 요셉 보이스가 모든 사람을 예술가로 규정한 이유에는 “우리가 창조할 수 있는 가장 위대한 창조는 바로 우리자신이기 때문이다!”라고 답을 하고 있다면, 이들은 “예술은 누구나 쉽게 접할 수 있고 할 수 있는 것이기 때문이라고 답한다” 그래서 이들의 프로그램에는 어린아이들이 크레파스로 마구 그려놓은 그림들이 등장하고 물감을 마음놓고 덕지덕지 칠 할 수 있는 상황과 조건을 제공해 미술에 대해 거리를 느끼고 있는 이들이 손쉽게 미술을 통해 그들의 스트레스를 해소하도록 도와주고 있다.

이러한 현상은 안타깝게도 미술계 내부로부터 출발하고 있기 보다는 미술계 외부로부터 강하게 요청되어 지고 있다. 이제 미술문화도 일반인들이 향유할 하나의 문화향유권으로 시민사회의 강렬한 요청을 받아들일 수밖에 없는 현실적인 요구들이 나타나고 있는 것이다. 지난해 감사원의 감사결과에 따르면 문예진흥기금은 폐지권고를 받았다. 여기에서 문화예술인들은 다시금 경각심을 느끼지 않을 수 없다. 문화예술인들 입장에서는 정당하고 합리적으로 기금을 분배했다고 하더라도 시민들의 입장에서 보면 그 유용성의 문제가 계속해서 의심되어 지기 때문이다. 따라서 미술프로그램은 점점 더 쉽고 대중들이 접근하기 편하게 개발되어져야 한다는 것이다. 난해한 예술들은 이제 여기서는 그 자리를 잃게 되는 것이다.

그러나 나는 미술의 대중화란 이해 할 수 없는 미술을 이해 할 수 있게 하기 위하여 왜곡하는 것이 아니고 미술의 지평에로 대중들이 한 걸음 더 전진해 나갈 수 있도록 인도하는 길이라고 주장한다. 접근의 용이함을 이룩하는 일과 내용의 단순함을 구성하는 것과는 분명 구분되어야 할 필요를 느낀다. 그렇기 때문에 예술을 중재하는 일이 결코 쉽지만은 않은 일이다. 여기에는 창작의 깊이와 세계가 동시에 존재해야 하며 이러한 세계를 이해하고 아끼는 이들에 의한 적극적인 중재를 통해서만 미술의 대중화는 완성되어 진다고 본다. 이러한 측면에서 본다면, 우리의 미술중재시스템은 아직도 전혀 가동되고 있지 않고 있다고 볼 수 있다. 누구나 쉽게 접할 수 있다고 소개하고 있는 미술중재프로그램에 참여했던 참여자들은 처음에는 호기심에 참여했다가 미술을 별것 아닌 것으로 이해하고 쉽게 실망했을 지도 모른다. 이 프로그램들은 그들이 더 많은 작가들을 이해하려고 미술관에 들르고 미술책들을 사서 탐독하는 데에까지 그들을 인도하지 못했기 때문이다.

나는 시장통 갤러리의 한 허름한 공간에서 빌 비올라의 영상작업들이 돌아가는 것을 상상한다. 순대국집 아주머니가 휘둥 그래진 눈으로 이 기괴한 작가의 작업에 대해 자기 남편에게 설명하는 것을 상상한다. 나는 80년대 민중미술이 했던 가장 큰 실수 중에 하나는 그들이 그토록 중요하게 생각하던 “민중”과 “민중의 취향”을 낡아빠진 비료포대위에 그려진 한 노파의 주름살에 가두어 두었다는 것이라고 생각한다. 예의 순대국밥집 아주머니에게 가장 마음에 드는 그림을 한번 골라보라고 해보라! 나는 그의 취향이 우리의 상상과 상당히 다른 부분에 있다는 것을 확인하게 될 수 있다는 것을 말하고 싶다. 시각과 오감의 정서로 이야기하는 현대미술의 시대에 우리는 우리의 언어가 어떻게 소통해야 하는 지 깊이 고민해야 할 것이다. 그리고 엄청난 산고를 거쳐 탄생시킨 예술가들의 피와 땀의 소산들이 많은 이들에게 길이길이 사랑받도록 열심히 중재하고 함께 소중히 가꾸는 마음 또한 매우 소중하다고 할 수 있다. 많은 대중이 비록 난해하다 하더라도 가치를 느끼고 이해하기 위한 노력의 첫 수고를 할 수 있는 발판은 만드는 일이 중요하고 이러한 프로그램들이 가지는 창의적 가치와 대중에 공개되는 많은 전시들의 질적향상의 과제를 해결해 그 가치를 발견하는 기쁨의 순간들이 우리 미술인 뿐아니라 미술을 사랑하는 많은 이들에게 까지 확산되는 날들이 오기를 기대해 본다.

도판은 행사에 참석하셨던 김용임 님께서 보내주신 사진 자료입니다.감사드립니다.

백기영(작가)

*독일의 현대미술여행은 독일의 미술관 ,갤러리,미술대학 학생들의 전시소식을 보내드립니다.

*발행원 :독일의 현대미술여행

*독일의 현대미술여행 홈페이지:http://www.kunsttrip.net